Những tưởng Arsenal sẽ dễ dàng có được chiến thắng trước một đối thủ yếu như Brighton rốt cuộc chỉ vì một sai lầm của Granit Xhaka đã làm đỗ vỡ tất cả.
Bỏ lỡ cơ hội lọt vào Top 4
Trước trận chạm trán với Brighton, Arsenal đã thua cả 3 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh, trong đó mỗi trận họ lại bị thủng lưới 3 bàn. Tính chung cả 5 trận gần nhất Pháo thủ đã thua tới 4 trận tại giải quốc nội. Thế nhưng, chiến thắng 3-1 trước Valencia trong trận bán kết lượt đi Europa League đã phần nào vựt dậy tinh thần của các cầu thủ Arsenal.
Cùng với đó, Brighton chỉ xếp ở vị trí thứ 17 và đang có thành tích toàn thua cả 11 trận khi chạm trán Top 6. Do vậy, đội bóng này khó mà xứng tầm với một Arsenal đang ôm mộng Top 4.
Sức ép của Arsenal nhanh chóng được thể hiện ngay ở phút đầu tiên. Đến phút thứ 2, Henrikh Mkhitaryan đưa bóng đi trúng khung thành của Brighton. Dù hụt hẫng nhưng 7 phút sau, Nacho Monreal đã mang về một quả penalty và Pierre-Emerick Aubameyang đã dễ dàng mang về bàn thắng cho đội nhà.
Sau bàn mở tỉ số, Pháo Thủ chiếm giữ thế trận dễ dàng nhưng cũng vì quá chủ quan mà các cầu thủ bắt đầu tỏ ra thiếu tập trung. Thủ môn Bernd Leno còn mắc sai lầm đáng trách khi chuyền hỏng ngay trước vòng cấm. Nếu Glenn Murray đánh đầu chính xác hơn thì đã làm nên chuyện.
Ở những phút cuối hiệp 1, Arsenal còn có một cơ hội khác khi Shkodran Mustafi đánh đầu từ pha đá phạt góc của Granit Xhaka. Tuy nhiên, thủ môn của Brighton đã thi đấu rất xuất sắc.
Sang đến hiệp 2, Brighton dồn ép ngược Arsenal. Phút 60, Xhaka kéo tay Solly March ở khu vực vòng cấm và ngay sau đó Brighton được hưởng quả penalty. Dĩ nhiên, Murray cũng không phạm bất cứ sai lầm nào để dễ dàng mang về bàn thắng san bằng cách biệt.
Sau đó, vì nóng lòng tìm kiếm bàn thắng HLV Unai Emery đã thay liền 3 cầu thủ. Phút 74, Mkhitaryan cố gắng chuyền bóng vào trong cho Aubameyang dứt điểm nhưng tiền đạo người Gabon lại sút không chính xác.
Cuối trận, lẽ ra Brighton đã có một trận thắng nếu Pascal Gross không sút ra ngoài khi khung thành đang bỏ trống. Chung cuộc, với tỉ số là 1-1 Arsenal chỉ có được 1 điểm và bỏ lỡ cơ hội tiến gần đến Top 4.
Xem thêm: